Ez változhat. Ahogy a szélessávú sebesség ADSL2 szintre nő, és a BT a 21CN programjával összhangban frissíti hálózatát, enyhülhet az ilyen súlyos tömörítés szükségessége. Ráadásul a BBC tavaly február óta teszteli a multicasting nevű technológiát (a hivatalos próbaverziók véget értek, de a szolgáltatás továbbra is él). A csoportos adáshoz a BBC együttműködik az internetszolgáltatókkal, és közvetítést biztosít számukra, amelyet aztán továbbíthatnak ügyfeleiknek. Alkalmazása technológiaként inkább az iPlayer szimulcast elemében rejlik, mintsem az izgalmasabb on-demand aspektusokban, de a sávszélességi terhek megosztásával a multicasting lehetővé teszi a BBC számára, hogy a bitsebességet, és ezáltal a képminőséget a hagyományos digitális TV-hez közelebb álló szintre emelje.
Ezek a TV-től PC-ig tartó szolgáltatások a márkák és a közönséghűség kialakításáról szólnak, nem pedig a szokásos csatornák helyettesítéséről. Amint arra Benjamin Lehmann, a Jupiter Research munkatársa rámutat, a BBC-nek kötelessége szélesebb körben elérhetővé tenni a tartalmát. "A szemszögéből nézve, ha több lehetőséget ad az embereknek a tartalom megtekintésére, függetlenül attól, hogy milyen hatással van bárki másra, az már elegendő ok." Lehmann szerint az olyan szolgáltatások, mint az iPlayer vagy a 4oD „valójában kísérleti kezdeményezések. Tesztelik a vizet, és arra tervezték, hogy az embereket érdekli-e a tartalom ilyen módon történő fogyasztása vagy sem."
Joost löket
Két másik szolgáltatásnak radikálisabb tervei vannak. A sokat hangoztatott Joost (www.joost.com) a Skype mögött álló csapattól és egy kevésbé ismert rivális szolgáltatás, a Babelgum (www.babelgum.com) gyakorlatilag egyenrangú technológiával terjesztett, élő többcsatornás televíziós közvetítések. . Bizonyos tekintetben úgy gondolhatja, hogy a videó alapú médiában azt csinálják, amit az RSS a szöveges közzétételnél, hatalmas választékot kínálva személyre szabott és közösségi funkciókkal együtt. Legnagyobb vonzerejük az, hogy a hagyományos TV-PC szolgáltatásoktól eltérően mindössze 5-10 másodperces várakozással válthatunk hírcsatornákat, és egyszerű, egérvezérelt menük segítségével böngészhetünk a programok széles skálája között. Ehhez a Joost további érdekes funkciókat is hozzáad, mint például a programérzékeny online csevegést, valamint a különálló hírfolyam vagy óra beépülő modulok átfedésének lehetőségét. A Babelgum eközben azt tervezi, hogy a TV és a PVR funkciókat összekapcsolja a közösségi hálózatokkal.
Kérdőjelek lógnak azonban mindkét szolgáltatás felett. A legnagyobb a tartalom – a Joost béta verziójában amerikai és brit tartalmak keveréke futott, az MTV és a Much Music anyagaiban, de a cégnek nem kell mást rávennie, hogy csatlakozzanak, még akkor is, ha megígérte, hogy DRM megfelelőség. A Babelgum jelenlegi kínálata még kevésbé vonzó. A második probléma az, hogy a képminőség kifejezetten gyengébb, mint a normál felbontású TV-nél, különösen a Joost esetében, nyilvánvaló műtermékek és általában homályos kép látható a béta tesztünkben. Teljes képernyőn nézhető monitoron, de ha HDTV-minőségre vágyik, sokk érheti.
Ez azonban semmi ahhoz képest, hogy az internetszolgáltatók és a nézők milyen sokkoló hatást érnek el, ha a TV-ről PC-re felszállnak. Egyrészt az internetszolgáltatók hasznot húznak az internetes tévézésből, mert a felhasználókat a nagy sebességű, nagy kapacitású szolgáltatások felé vonzza, amelyekért többet számolhatnak fel. Másrészt az internetszolgáltatóknak komoly aggodalmaik vannak a sávszélesség-igényekkel kapcsolatban. A Joost például legalább 220 MB-ot használ óránként, és gyakran sokkal többet. Húzza ezt átlagosan napi egy órára egy hónapig, és már közel 7 GB lesz – ez több, mint sok ADSL-szolgáltatás felső határa. Ez probléma az internetszolgáltatók és a felhasználók számára. A BT Wholesale hálózat, amelyre a legtöbb internetszolgáltató kínálata épül, viszonylag alacsony sávszélességű alkalmazásokat – e-mailt, webböngészést, páratlan zeneletöltést – szem előtt tartva építették és árazták. Az intenzívebb alkalmazások arra kényszerítik az internetszolgáltatókat, hogy több kapacitást vásároljanak a BT-től, de hogyan tudják ezt megtenni és alacsonyan tartani az előfizetési díjakat? „A nagykereskedelmi hálózat és annak gazdaságossága alapvetően nem működik az internetes TV-vel” – mondta Neil Armstrong, az ISP PlusNet munkatársa. „Az internetszolgáltatók, tehát az ügyfelek nagyon érdekes időszak előtt állnak.” Armstrong a kialakuló „válságpontról” beszélt, „amikor az ügyfeleknek rá kell jönniük, hogy a „mindent megehet” már nem működik”.